Los hantavirus son un género de virus ARN transmitidos principalmente por roedores, capaces de producir en el ser humano dos síndromes graves según la región del mundo: el síndrome pulmonar por hantavirus, predominante en América, y la fiebre hemorrágica con síndrome renal, más frecuente en Europa y Asia.
Transmisión
El contagio se produce principalmente por inhalación de partículas en suspensión procedentes de la orina, heces o saliva de roedores infectados —con frecuencia al remover o limpiar espacios cerrados, poco ventilados, con presencia de excrementos de roedores—, y no por contacto directo entre personas en la gran mayoría de los casos descritos. Esta vía de transmisión explica por qué la enfermedad se asocia históricamente a actividades rurales, agrícolas o de limpieza de graneros y espacios de almacenamiento.
El síndrome pulmonar por hantavirus
Descrito por primera vez de forma bien documentada en el suroeste de Estados Unidos en 1993, se presenta inicialmente con síntomas similares a los de un cuadro gripal —fiebre, dolores musculares, fatiga— que pueden progresar rápidamente a un fallo respiratorio grave por acumulación de líquido en los pulmones. Es una enfermedad con una tasa de letalidad considerable, lo que hace que el diagnóstico y tratamiento de soporte precoces sean determinantes en el pronóstico.
Prevención
Al no existir un tratamiento antiviral específico ampliamente disponible, la prevención se centra en evitar la exposición: control de roedores en viviendas y espacios de trabajo, ventilación de espacios cerrados antes de limpiarlos, y uso de mascarilla y guantes al manipular zonas con posible presencia de excrementos de roedores.
En este sitio