Karl Marx (1818-1883) fue un filósofo, economista y teórico político alemán cuyo análisis del capitalismo y de la historia como lucha de clases se convirtió en una de las corrientes de pensamiento más influyentes —y más debatidas— de los siglos XIX y XX.
Formación y primeros años
Nacido en Tréveris (Prusia) en 1818, Marx estudió derecho y filosofía en las universidades de Bonn y Berlín, donde entró en contacto con el pensamiento de Hegel. Tras ser expulsado de varios países europeos por su activismo político, se instaló en Londres en 1849, donde vivió el resto de su vida, en gran parte gracias al apoyo económico de su colaborador Friedrich Engels.
El materialismo histórico
Marx sostenía que las condiciones materiales y económicas de una sociedad —el modo en que se organiza la producción— determinan en última instancia sus estructuras políticas, jurídicas e ideológicas. Según esta perspectiva, la historia avanza a través de la lucha entre clases sociales con intereses económicos contrapuestos, y el capitalismo, con su conflicto entre la burguesía propietaria de los medios de producción y el proletariado, sería una etapa más de ese proceso.
El Manifiesto Comunista y El Capital
Junto con Engels, Marx publicó en 1848 el Manifiesto del Partido Comunista, un texto breve y de gran impacto político. Su obra más extensa y de mayor ambición teórica es El Capital, cuyo primer volumen apareció en 1867 (los dos siguientes se publicaron póstumamente, editados por Engels), donde desarrolla su análisis crítico de la economía capitalista, incluyendo conceptos como el valor-trabajo y la plusvalía.
Influencia posterior
El pensamiento de Marx dio origen a múltiples corrientes políticas e intelectuales del siglo XX, desde los movimientos socialistas y comunistas hasta escuelas académicas como la sociología crítica o la economía marxista, y continúa siendo objeto de estudio y debate en ciencias sociales, historia y filosofía política.
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